Potrivit Administrației Naționale Oceanografice și Atmosferice, un uragan este o furtună ciclonică care se formează peste apele tropicale sau subtropicale și a susținut viteze ale vântului de cel puțin 74 mph, în timp ce un tsunami este un val mare produs de un cutremur sau vulcan subacvatic. Uraganele și valurile de mare pot fi extrem de periculoase pentru cei care trăiesc în apropierea litoralului.
Uraganele apar atunci când apele calde și calme ale oceanului creează curenți de aer prin convecție. Deoarece aerul cald se ridică, creează o zonă de joasă presiune, tragând mai mult aer din zonele exterioare. Această mișcare aduce umiditate în atmosferă, creând nori de nivel înalt și determinându-i să se rotească. Dacă furtuna rămâne peste apa caldă suficient de lungă, vântul ei poate ajunge la 74 de mile pe oră, moment în care devine un uragan. Uraganele pot împinge apa din ocean înaintea lor, creând valuri de furtună și valuri periculoase, dar acestea sunt semnificativ diferite de tsunami.
Un tsunami apare atunci când un cutremur sau o erupție vulcanică creează o undă de șoc pe suprafața oceanului. Acest val poate fi la câțiva metri înălțimea oceanului adânc, însă energia și înălțimea acestuia pot crește, pe măsură ce furtuna se deplasează în apă mai puțin adâncă. În funcție de forma de undă, apa se poate retrage de la țărm înainte ca tsunami să lovească terenul pentru prima dată.
