Curentul DC este curent continuu, ceea ce înseamnă că electricitatea curge numai într-o direcție; Curentul alternativ este curent alternativ, ceea ce înseamnă că acesta curge în ambele direcții. Bateriile funcționează pe curent continuu, în timp ce curentul de curent alternativ este cel care intră printr-o priză electrică în perete.
Un motiv pentru care curentul alternativ este folosit pentru energia electrică în casă se datorează faptului că este ușor să schimbi tensiunea de alimentare cu un transformator. În Statele Unite, ceea ce iese din perete este de 120 de volți. Curentul alternativ comută înainte și înapoi cu o viteză rapidă; în S.U.A. se comută de 60 de ori pe secundă.
