Diferența esențială dintre meiozei I și meiozei II este în scop. Meioza I este dedicată formării a două celule haploide dintr-o celulă diploidă, în timp ce meioza II este menită să împartă cromatidele sora în haploid celulele produse în meiozei I, creând patru celule fiice. Meioza am recombinat, de asemenea, sau shuffles, gene pe fiecare pereche de cromozomi. Meioza I și meioza II se întâmplă succesiv.
Marea majoritate a celulelor din corpul organismului sunt diploide; ele conțin două perechi din fiecare cromozom. Cromozomii sunt structurile fizice pe care sunt localizate genele. Cu toate acestea, în scopul reproducerii sexuale, celulele haploide, care conțin doar o copie a fiecărui cromozom, sunt necesare. În caz contrar, descendența produsă ar avea prea mulți cromozomi și nu ar supraviețui niciodată.
Meioza I amestecă genele pe cromozomii părinți pentru a asigura diversitatea genetică și apoi separă fiecare pereche de cromozomi în două noi celule fiice. Fiecare dintre aceste cromozomi este compus din două cromatide, care, datorită recombinării, poartă diferite combinații ale genelor părinților. Scopul meiozei II este de a diviza fiecare cromatid, producând patru celule haploide. Aceste patru celule se numesc gameți.
De exemplu, oamenii poartă 46 de cromozomi în celulele lor nereproductive. Meioza I la oameni produce două celule haploide cu 23 de cromozomi sau perechi de cromatide și meioza II împarte aceste celule în patru celule noi, fiecare purtând 23 de cromatide. Aceste gameți sunt mai bine cunoscute ca celule de spermatozoizi și celule ouă la om. Atunci când acestea fuzionează în timpul reproducerii sexuale, ele formează o celulă, numită zigot, care este din nou diploidă cu 46 de cromozomi. Amestecarea genelor care apar în timpul meiozei și amestecarea genelor părinților în timpul reproducerii sexuale ajută la asigurarea diversității genetice la o specie.
