Un homozigot este un organism individual cu două copii ale aceleiași alele care determină o trăsătură specifică, în timp ce un heterozygote are o copie a două alele diferite pentru aceeași trăsătură. Alelele sunt forme alternative de gene care determină aceeași trăsătură.
Organismele moștenesc o alelă din fiecare trăsătură de la ambii părinți. În mod tipic, termenii heterozygote și homozigote sunt utilizați atunci când trăsăturile în cauză sunt Mendelian; adică ele sunt determinate de o singură genă. Dintre alelele pentru acea genă, unul este de obicei complet dominant peste celălalt. O alelă dominantă în genetica Mendeliană este întotdeauna exprimată pe o recesivă. Un heterozigot are, în general, o copie a alelelor recesive și dominante pentru o trăsătură, rezultând într-un organism care exprimă trăsătura dominantă, dar poate trece caracterul recesiv pe descendenții săi, în funcție de About.com.
