Decompozitorii dintr-o pădure de conifere includ ciuperci, viermi, protozoare, nematode și bacterii din sol. insectele acarieni și collembola se hrănesc cu niște materii organice, deși nu sunt principalii descompuși.
Cele două cele mai importante descompunere dintr-o pădure de conifere sunt bacteriile și ciupercile. În timp ce râme devin materie, ele sunt mai prezente în pădurile de foioase, deoarece se hrănesc în principal cu frunze de foioase, dintre care puține există într-o pădure de conifere.
Unele insecte ajută și la descompunerea materiei, deși sunt secundare bacteriilor și ciupercilor. Terbiții, gândacii de scoarță, pușcașii de lemn și furnicile se hrănesc cu materii descompunzătoare, dar, mai important, împrăștie sau fragmentează această problemă în jurul pădurii.
Descompunerea apare fie în medii aerobe sau anaerobe, cu oxigen sau fără oxigen. În mediile anaerobe, bacteriile sunt principalii descompuși, deoarece ceilalți descompunatori necesită oxigen. Procesul durează de obicei mai mult timp numai cu bacterii pentru a descompune materia organică.
În mediile aerobe, oxigenul este prezent, făcând ciuperca principalul descompunere. În timpul procesului de descompunere, ciuperca produce celulaza, o enzimă care descompune materia organică în forme mai simple de zahăr. Bacteriile ectomicorhizice trăiesc la baza anumitor brazi și descompun așternutul care cade la pământ. Shell fungus crește pe copaci și se hrănește lent pe copacul viu, spart-o în materie organică simplă.
