Când apare o deformare elastică, corpul își recuperează forma inițială atunci când stresul aplicat este eliberat. Dimpotrivă, schimbarea formei unui obiect este ireversibilă atunci când apare o deformare plastică, explică un site sponsorizat de Universitatea de Stat din Iowa.
În general, deformarea se referă la efectul schimbării formei obiectului când se aplică o forță exterioară pe suprafața sa. În unele cazuri, o modificare a temperaturii poate cauza deformări. Forța exterioară aplicată pe un obiect poate fi un cuplu, tangențial sau normal față de suprafață. În funcție de tipul, dimensiunea și geometria materialului și de forțele aplicate, pot apărea mai multe deformări. Cele două tipuri cele mai comune de deformare sunt deformările elastice și plastice. Alții includ eșecul de compresiune, oboseala metalică și fractura.
Când se aplică o forță exterioară unui obiect, obiectul tinde să se desprindă. Aceasta mărește distanța dintre atomi, care încearcă să se tragă una în alta ca o modalitate de a rezista stresului. Când forța nu este suficientă pentru a provoca o schimbare permanentă, obiectul își recapătă forma inițială odată ce forța este îndepărtată. Aceasta este cunoscută sub numele de deformare elastică.
Uneori, o forță aplicată pe un corp poate fi masivă, provocând o ruptură totală a legăturilor între atomi. Aceasta poate provoca o schimbare permanentă în forma unui corp. Acest tip de deformare este denumit deformație plastică.
