Zonele urbane sunt zone dens populate, în care agricultura nu este industria primară. O zonă rurală este o zonă slab populată în afara unei mari zone urbane sau metropolitane. Zonele rurale se bazează, de obicei, în mare măsură pe agricultură. O suburbie este o zonă situată în afara unei zone urbane, dar într-o zonă metropolitană.
Biroul de Recensământ al Statelor Unite recunosc doar zonele urbane și rurale și le atribuie cerințe specifice populației în scopul clasificării. O zonă urbană este o zonă în care populația este mai mare de 50.000 de persoane sau o zonă în care populația se află între 2.500 și 50.000. O zonă rurală este definită ca o zonă cu mai puțin de 2500 de locuitori. Suburbiile, cu toate acestea, sunt definite geografic ca buzunare ale populațiilor din zonele periferice ale marilor centre urbane. Suburbiile sunt de obicei clasificate ca urbane din cauza populațiilor mai mari de 2.500 și a lipsei lor de concentrare agricolă, deși suburbiile au de obicei terenuri deschise sub formă de parcuri. Suburbiile sunt, în mod obișnuit, comunități de dormitoare, din care oamenii se deplasează în centrele urbane mai mari în scopuri de angajare. Un centru urban, împreună cu suburbiile din împrejurimi, formează o zonă metropolitană. Multe orașe cresc până se combină și devin un megalopolis, o regiune densă populată care acoperă sute de kilometri.
