Diferența dintre crom și oțel inoxidabil este că oțelul inoxidabil este în general fabricat dintr-un aliaj de metal fără placare (nu conține nichel sau crom pentru ao face durabil), în timp ce cromul este realizat dintr-un miez de metal care este placată cu o suprapunere subțire de crom. Chrome și oțelul inoxidabil sunt atât alegeri populare în echipamentele hardware și de bucătărie.
Chrome are o suprafață lustruită care strălucește și reflectă lumina mult ca o oglindă. Cu toate acestea, cromul din satin sau cromul periat are o suprafață mai mată. Chrome poate fi dificil de curățat datorită stralucirii acestuia și va afișa cu ușurință amprente sau zgârieturi.
Oțelul inoxidabil este rezistent la coroziune, rezistent la zgârieturi și rezistent la șocuri. Este considerat extrem de durabil. În toate oțelurile inoxidabile există un conținut de crom-nichel, care se referă la cantitatea de crom și nichel prezentă în oțelul inoxidabil. Acest conținut variază în funcție de tipul de oțel inoxidabil.
Există trei clase diferite de oțel inoxidabil care pot fi achiziționate: austenitic, martensitic și ferit. Austeniticul este un aliaj de crom-nichel-fier cu crom de 16 până la 26%, nichel de 6 până la 22% și un contact redus cu carbon. Martensitic este un aliaj de crom-fier cu crom de 10,5 până la 17 procente cu un conținut de carbon care este întărit. Ferriticul este un aliaj de crom-fier cu crom de 17 până la 27% și un conținut redus de carbon. Ferritic are și proprietăți magnetice, ceea ce îl poate face util în bucătărie. Cele mai multe ustensile de gătit sunt fabricate din acest tip de oțel inoxidabil ferit.
