Uleiul brut nu este un lichid uniform, ci mai degrabă o gamă de lichide cu cantități diferite de hidrocarburi. Este împărțită în grade care variază de la lumină, care are o densitate de aproximativ 790 kg /m3, până la o greutate foarte mare, care are o densitate de aproximativ 970 kg /m3.
În timp ce densitatea țițeiului poate fi exprimată în unități științifice comune, este mai des exprimată într-o măsurătoare denumită gravitație API. Aceasta este o măsură a gradului de comparare a uleiului brut cu apa. Dacă gravitația API este mai mare de 10, este mai ușoară și va pluti pe apă, în timp ce dacă este mai mică de 10, este mai greu și se scufunda. În această măsurare, țițeiul ușor are o densitate mai mare de 31,1 ° API, în timp ce țițeiul extra-greu este sub AP 10 °.
