Factorul de putere măsoară eficiența ieșirii electrice. Este procesul de analiză a utilizării energiei electrice în cadrul sistemului electric al unei instalații. Factorul de putere evaluează relația dintre componentele energiei electrice într-un anumit circuit de curent alternativ. Componentele analizate prin măsurare includ puterea reală, puterea reactivă și puterea aparentă.
Factorul de putere este raportul dintre puterea reală folosită pentru a face lucrul și puterea aparentă furnizată sistemului sau circuitului. Factorii de putere primesc valori între 0 și 1. Când nu există o putere reală, factorul de putere este 0. Când toată puterea este reală și nici una reactivă, factorul de putere este 1. Dacă factorul de putere al unei companii de utilități este mai mic de 1, trebuie să furnizeze mai mult curent sistemului sau utilizatorului pentru a optimiza ieșirea. Se dorește un factor de putere mare, în timp ce un factor de putere scăzut este rezultatul măsurării ineficiente a puterii electrice.
Puterea reală sau de lucru se referă la puterea de producție de lucru utilizată pentru a funcționa sistemul sau echipamentul. Energia reală este puterea utilizată în încălzirea electrică, în iluminat și în aparatele electrice. Puterea reală este măsurată în kilowați. Puterea reactivă se referă la energia producătoare care nu funcționează necesară pentru magnetizarea și pornirea echipamentului. Este un tip de sarcină inductivă și este măsurat în unități reactive de kilovolt-amperi. Energia aparentă este produsul amperilor și volților unui circuit. Energia aparentă este măsurată în kilovolt-amperi și include atât măsurători ale puterii de lucru, cât și reactive.
