Acizii și bazele afectează mediul prin modificarea habitatelor astfel încât acestea să fie mai favorabile pentru anumite organisme decât altele. Acizii și bazele au loc în mod natural în mediul înconjurător, iar organismele s-au adaptat la pH-ul local habitatului peste timpul evolutiv. Dacă pH-ul unui habitat se modifică, unele organisme pot să prospere, altele pot eșua, iar altele pot fugi pur și simplu din habitat.
pH-ul aerului nu se modifică prea mult, astfel încât organismele terestre sunt interesate numai de pH-ul solului și de apa locală. Motivul principal pentru care pH-ul solului este important pentru animalele terestre este faptul că pH-ul solului influențează plantele care locuiesc în zonă. Unele plante se dezvoltă în soluri cu pH ridicat, în timp ce altele se dezvoltă în condiții de pH scăzut sau soluri acide. Apa de băut trebuie să aibă un pH aproape de punctul neutru pentru majoritatea animalelor terestre. Animalele acvatice sunt susceptibile la modificări ale pH-ului apei. Pentru pești sau broaște care trăiesc în ape mici, izolate, o schimbare a pH-ului ar putea ucide întreaga populație.
Acizii și bazele pot, de asemenea, să exacerbeze rata eroziunii. De exemplu, apa de ploaie acide poate repara rapid peșteri și canale printr-un pat de pietre cu pH ridicat, cum ar fi calcarul.
