Scările din scara ADN constau din patru baze azotate: adenină, timină, citozină și guanină. Fiecare treaptă a scării este compusă din două baze azotate reținute împreună prin legături de hidrogen.
Lanțul ADN este o dublă helix formată de interacțiunile biochimice ale unităților sale de bază. Structura ADN-ului este întotdeauna aceeași. Bazele azotate (adenină, timină, citozină și guanină) formează perechi care creează treptele scării. Aceste baze sunt denumite în mod obișnuit numai prin primele lor litere ("A", "T", "C" și "G").
Adenina și guanina sunt bazele purinice. Ei au o structură moleculară dublă. Dimpotrivă, timina și citozina sunt bazele pirimidinei. Ei au o structură moleculară cu un singur ciclu. Diferența dintre forma inelară și cea dublă contribuie la structura elicoidală a componentei ADN. Bazele sunt întotdeauna legate împreună în aceeași configurație: adenina cu timină și citozină cu guanină. Aceste nucleotide sunt legate de două sau trei legături slabe de hidrogen.
Un mod inteligent de a-și aminti perechile de baze azotate din componenta ADN-ului este de a memora "A iubește T" și "C iubește G." Aceste molecule se leagă întotdeauna astfel încât să formeze treptele scării ADN.
