Denumirea chimică pentru SO 4 este sulfat. Aproape toate corpurile naturale de apă conțin sulfați și, în general, provin din prezența șisturilor, deşeuri. Când ploaia se dizolvă, sulfatul este o componentă primară.
Cele mai obișnuite minerale sulfate includ gipsul, barițul și anhidritul. Acestea se formează atunci când grupurile SO 4 se combină cu diferite metale. Mineralele de tip sulfat au următoarele caracteristici: densitatea este medie sau mai mare decât media, duritatea este medie, este prezentă o luciu vitros, iar mineralele pot fi fluorescente și solubile. Inițial, aceste minerale se formează în zonele de oxidare, depozitele de vapori, vene și zone metamorfice de contact.
