Există patru etape ale ciclului de viață al unei viermi: ouă, larvă, pupă și adult. Un vierme de masă nu este versiunea adultă a virusului; o vierme de masă este stadiul larvelor al unei insecte care în cele din urmă crește într-un gândac în faza adulților. Ciclul de viață al mesei durează aproximativ un an.
Prima fază a ciclului de viață al măcelului este faza de ouă. Un vierme de masă pune sute de ouă albe. După patru până la 19 zile, aceste ouă albe mici se varsă în viermi de masă, care intră în a doua etapă a ciclului de viață al insectelor.
În timpul stadiului larvelor, viermii de masă galbeni își petrec tot timpul mananca. Pe măsură ce cresc, își varsă exoscheletul, astfel încât ei să poată continua să crească, mai mult ca un șarpe care își varsă pielea.
Odată ce viermele de masă este suficient de mare, ea intră în stadiul de pupa. Acesta este un timp foarte leneș în timpul vieții de masă. Insectul nu se mișcă sau nu mănâncă în această etapă, deoarece trece printr-un proces de transformare și se dezvoltă într-un gândac adult. Această etapă poate dura de la două săptămâni la nouă luni, în funcție de perioada din an.
După etapa pupa, insecta intră în stadiul adult, moment în care un gândac de dimensiuni adulte iese din cochilia pupa. La început este alb, dar cu timpul gândacul se întunecă până când devine în cele din urmă negru. Gândacul adult trăiește o serie de luni și apoi moare.
