Care este cea mai mică unitate de evoluție?

Majoritatea oamenilor de știință consideră cea mai mică unitate de evoluție a fi o populație dintr-o anumită specie care trăiește într-o zonă particulară, uneori izolată. Aceasta este cea mai mică unitate în care procesul de evoluție, selecție, pot fi observate.

Evoluția acționează asupra populațiilor, nu asupra indivizilor. Persoanele fizice nu evoluează în propria lor viață. Pentru ca selecția naturală să aibă loc, generațiile trebuie să treacă. În general, o trăsătură care se dovedește a fi avantajoasă pentru o anumită populație dintr-un anumit mediu tinde să se răspândească în întreaga populație ca fiind gena pentru faptul că trăsăturile sunt transmise de la părinți la urmași. Persoanele care nu au această trăsătură avantajoasă sunt mai puțin susceptibile de a supraviețui și de a se reproduce. Prin urmare, gena pentru această trăsătură devine tot mai răspândită, iar populația în ansamblu evoluează pe parcursul timpului.