Deși Antarctica nu are rezidenți permanenți, populația oamenilor de știință și a personalului de sprijin care lucrează în instalațiile sale de cercetare a fost estimată la 4.000 pentru sezonul de vară și 1.000 pentru sezonul de iarnă din 2005. 26 de țări cîrmă stații de cercetare antarctice.
Clima aspră a Antarcticii și iernile lungi și întunecate îl fac inospostibil pentru colonizarea pe termen lung. Tratatul Antarctic permite 26 de națiuni să efectueze cercetări pe continent. Multe stații de cercetare sunt angajate numai în lunile de vară mai ușoare, iar cele care rămân angajate pe tot parcursul anului reduc personalul în timpul sezonului de iarnă. Statele Unite mențin cea mai mare populație, urmată de Argentina și Chile din apropiere. În plus față de cele incluse în numărul populației, alți aproximativ 1000 de oameni de știință lucrează la bordul navelor din apele din jurul Antarcticii, iar lagărele și stațiile de lucru temporare sunt comune pe continent în timpul verii.
