Leptonii și cuarcii constituie cele mai mici particule ale materiei, pe baza dovezilor contemporane din domeniul fizicii particulelor. În mod tradițional, atomul a fost considerat forma indivizibilă a materiei.
Odată s-au crezut că atomul conține doar trei particule subatomice: protoni, electroni și neutroni. Cu toate acestea, în anii 1960, au fost descoperite câteva alte particule. Cuarcii sunt implicați în interacțiuni puternice, în timp ce leptonii nu sunt afectați de forța puternică. Diferitele tipuri de cuarci se numesc top, jos, în sus, în jos, ciudat și farmec, în timp ce leptonii sunt clasificați în neutrino, neutrino, neutrino, electron, muon și tau. Atomul constă, de asemenea, din particule purtătoare de forță cunoscute sub numele de foton, gluon, bozon W și bozon Z.
