Calcificarea aortei abdominale este cauzată de prezența și calcificarea ulterioară a plăcilor ateromatoase în aorta care se formează prin acumularea de depozite grase în vasele de sânge. Calcificarea nu este de fapt a arterei însă aceste plăci care se formează acolo prin aterom.
Plăcile ateromatoase care calcifrează și cauzează rigiditatea aortei abdominale apar pe suprafața intimă a aortei. Suprafața intimă este cea mai intimă membrană a vasului de sânge, unde se formează plăcile ateromatoase și începe calcificarea. În acest fel, calcificarea aortei abdominale este adesea văzută ca un tip de ateroscleroză. Acest lucru diferă de arterioscleroza, deoarece apare arterioscleroza în membrana membranei tunica.
Plăcile ateromatoase sunt formate prin depuneri grase din interiorul vaselor de sânge care indică ateroscleroza. Factorii primari pentru formarea acestor plăci sunt hipercolesterolemia, inflamația și leziunile endoteliale prin boală și toxinele precum cele din fumatul cronic. Stresul endotelial cronic nu numai că induce oxidarea LDL colesterolului, ci și expresia proteinelor de adeziune cum ar fi VCAM-1, ICAM-1 și chemokine, determinând agregarea pe scară largă și formarea plăcilor. Pe măsură ce acestea calcifază, ele produc rigiditate în mucoasa endotelială a aortei și a altor vase de sânge. Calcificarea aortei abdominale si ateroscleroza rezultata au fost, de asemenea, legate de osteoporoza, un studiu realizat de rapoartele AHA. Riscul și prezența bolilor cardiovasculare și a altor factori de stil de viață, cum ar fi obezitatea, fumatul, consumul de alcool și nivelul de exercițiu, au o influență semnificativă asupra calcificării aortei abdominale, potrivit Bibliotecii Naționale de Medicină din S.U.A. Reducerea densității osoase a vertebrelor lombare și prezența unor mase mari de grăsimi au fost, de asemenea, legate de calcificarea peretelui aortic abdominal, arată un studiu NIH.
