Numirile de la miezul nopții, numite și Actul Judiciar din 1801, au fost o încercare de a separa curțile Supreme și Circuit și de a numi susținătorii federali în noile funcții ale instanțelor. Numiri, pentru că au fost finalizate în ultimele 19 zile ale președinției Adams, trei fiind semnate în ultima sa zi de mandat.
Înainte de adoptarea actului, judecătorii Curții Supreme au trebuit să "conducă circuitul" și să supravegheze mai multe instanțe federale. Atunci când judecătorii trebuiau să facă acest lucru, au călătorit la diferite instanțe pentru a supraveghea și auzi cazurile. Cu Actul Judiciar din 1801, nevoia de a călători a încetat, însă numărul instanțelor de judecată și al judecătorilor au crescut.
