Deși cel mai important obiectiv al coloniștilor de la începutul New England era să ofere alimente și necesități pentru ei înșiși și familiile lor, mulți coloniști au venit în Lumea Nouă în căutare de resurse neexploatate și oportunități financiare. Fur, cherestea, pește și minereu de fier au devenit în curând industrii importante și au ajutat la stabilirea sistemului economic al Noii Anglii, conform lui HowStuffWorks.
Erau comune companiilor europene să finanțeze expediții coloniale cu speranța că colonistii ar oferi o rentabilitate a investiției odată ce au fost înființate. Primii colonizatori s-au tranzacționat cu indienii, primind blănuri în schimbul bunurilor europene. Au vândut blănurile înapoi în Europa, iar comerțul cu blănuri a devenit o industrie de succes. Cherestea și minereul de fier erau, de asemenea, industrii profitabile pentru coloniștii din New England, deoarece acestea erau ambele resurse importante în Anglia. Inițial, majoritatea mărfurilor au fost transportate cu barca, însă colonii au dezvoltat în curând drumuri care să transporte cherestea pe căile navigabile.
Sclavia a oferit doar o cantitate mică de forță de muncă în coloniile timpurii. Mult mai des întâlnite erau slujitorii care au fost fie trimiși de guvernele europene ca pedeapsă, fie au venit din proprie voință, dar fără mijloacele de a-și plăti drumul spre Lumea Nouă. Traderii, industriașii și agricultorii bogați au plătit să-i aducă pe acești bărbați să lucreze pentru ei și să-și ajute profiturile să crească.
