Numărul de cromozomi pe care un animal le are este dependent de specia sa. Oamenii au 23 perechi de cromozomi, o mână de fructe are patru perechi și un câine are 39 de perechi.
Cromozomii conțin ADN-ul care dă fiecărei creaturi caracteristicile sale unice. Pe măsură ce celulele dintr-un organism se împart, trebuie să păstreze replicarea ADN intactă. Dacă există variante, acest lucru poate duce la probleme fizice. De exemplu, la oameni, unele tipuri de cancer și o tulpină de leucemie se datorează cromozomilor defecți și rupți.
În timp ce fiecare specie are propriul număr specific de cromozomi, toate animalele din această specie vor avea exact același număr. Forma cromozomilor, totuși, este aceeași pentru toate animalele. Este liniară, mai degrabă decât circulară, care se găsește în majoritatea tipurilor de bacterii. Cromozomii liniare se găsesc în mod normal în celulele cu nuclei, denumite și celule eucariote. Celulele care nu au un nucleu definit, cunoscute sub numele de celule procariote, au cromozomi circulari în cea mai mare parte.
Câteva exemple de număr de cromozomi găsite în diferite animale sunt:
- Carp - 104 (52 de perechi)
- Șobolanul acvatic - 92 (46 de perechi)
- arici Woodland - 88 (44 de perechi)
- Ursul negru american - 74 (37 de perechi)
- Elephant - 56 (27 de perechi)
- Mosquito - 6 (3 perechi)
- Ansamblul jupuit - 2 (1 pereche)
