Viața în Statele Unite în timpul Marii Depresiuni sa caracterizat prin șomaj, lipsă de adăpost și sărăcie. Copiii și adolescenții au avut puține acces la educația obișnuită.
Atunci când a lovit Marea Depresiune, multe familii de clasa mijlocie au sărit în sărăcie din cauza șomajului, care a afectat 15 milioane de oameni. Ca rezultat, alimentele au fost rare. Familiile trăiau din fasole uscată, cartofi și ziare guvernamentale. Multe familii nu mai beneficiau de un acoperiș peste cap. Deși unii s-au angajat să plătească chiria sau ipoteca, alții și-au părăsit locuințele și au călătorit în țară în căutarea unui loc de muncă.
Nu numai că școlile au fost închise din cauza lipsei de finanțare, dar copiii au trebuit să părăsească școala pentru a-și ajuta familiile. Copii cu vârste de până la 10 ani se aflau în ferme, în fabrici sau în fabrici. Prețul hranei a scăzut, iar fermele s-au prăbușit. Fermierii nu mai erau în stare să plătească contractul de închiriere pe teren și trebuiau să vândă și să se mute în zonele urbane.
Oamenii au oprit cheltuirea banilor, salvând tot ceea ce aveau de folosit. Ca urmare a scăderii cheltuielilor de consum, producția a încetinit, iar ocuparea forței de muncă a fost dificil de găsit. Producția de apărare din cauza celui de-al doilea război mondial a ajutat la scoaterea țării din Depresiune.
