Ca răspuns la o solicitare din partea Departamentului Apărării al Statelor Unite, au început lucrările pe un sistem care să permită calculatoarelor să conecteze și să facă schimb de informații între universități. Prima conexiune reușită între două locații a fost realizată în 1969 printr-un sistem numit ARPAnet, adesea scris ca ARPANET, și este considerat a fi predecesorul internetului modern. Începutul real al dezvoltării de către guvernul SUA a protocoalelor și a sistemelor cu comutare de pachete necesare pentru schimbul de informații între centrele de cercetare a început încă din 1962 și a fost ca răspuns la lansarea cu succes a unui satelit orbitant Sputnik de către Uniunea Sovietică în 1957.
Cercetarea inițiată de guvernul american în anii 1960 a fost menită să permită ca informațiile militare de seamă să fie în siguranță și rapid împărțite în toate locațiile de informații și de cercetare din SUA. Primele sisteme dezvoltate, cu toate acestea, nu au început să semene internetul modern până în anii 1980, când finanțarea de la Fundația Națională pentru Științe, împreună cu sprijinul unor interese private și comerciale, au dus la crearea de noi sisteme care să poată fi îmbinate cu alte rețele existente. Pana in anii 1990, transformarea adesea denumita "comercializarea" internetului a avut loc si a condus la implicarea sa in aproape fiecare aspect al vietii moderne de zi cu zi.
