Înainte de a-și publica lucrările revoluționare privind relativitatea specială și efectul fotoelectric în 1905, Albert Einstein a lucrat intermitent ca tutore și funcționar în biroul de brevete al guvernului elvețian. Oficiul Federal pentru Proprietatea Intelectuală, Einstein a lucrat pentru a evalua cererile de brevet de invenție referitoare la înregistrarea invențiilor dispozitivelor electromagnetice.
Lucrand la biroul de brevete, Einstein a evaluat aplicatiile pentru dispozitive cum ar fi o masina de scris electromecanica si un sorter de pietris. Einstein sa descurcat bine la această slujbă, pe care a lucrat-o începând din 1903. Obiectul acestor cereri de brevet a ajutat-l pe Einstein să-și dezvolte abordarea intelectuală a gândirii la electricitate.
A devenit atât de eficient la revizuirea acestor cereri de brevet că a reușit să se implice în experimente de gândire care i-au ajutat să-și dezvolte teoriile despre lumină, spațiu și timp. În 1905, la doar doi ani după ce și-a început activitatea la oficiul de brevete, Einstein a experimentat ceea ce se numește "an miracol", publicând lucrările importante care au început cariera sa științifică.
