Herbert Hoover, cel de-al 31-lea Președinte al Statelor Unite, a avut o filozofie conservatoare a guvernării. El a considerat că guvernul ar trebui să joace un rol limitat și să dea o mare libertate individualismului și capitalismului. El nu a crezut în programe mari de asistență federală, ci mai degrabă că ajutorul ar trebui să fie gestionat de programe mai mici la nivel local.
Când președintele Calvin Coolidge a decis să nu candideze la realegere în 1928, Hoover a preluat nominalizarea republicană. Filosofia sa politică se potrivește bine cu pacea și prosperitatea națiunii și a câștigat printr-o alunecare covârșitoare. După ce a fost în funcția de șapte luni, în octombrie 1929, piața bursieră sa prăbușit, aruncând Statele Unite în Marea Depresiune. Hoover a inițiat reduceri de impozite, a cerut liderilor de afaceri să nu concedieze lucrătorii și a încurajat guvernele locale și de stat să colaboreze cu organizații de caritate private pentru a ajuta la alinarea celor dezavantajați de depresie. Toate aceste măsuri s-au dovedit ineficiente. Când a semnat Legea Smoot-Hawley, ridicând impozitele pe importuri și făcând ca țările străine să nu mai cumpere din America, a făcut situația mai gravă.Pe măsură ce băncile și întreprinderile au eșuat și sărăcia a devenit agresivă, mulți americani au dat vina pe Hoover pentru dezastru. Locuințele fără adăpost ale celor fără adăpost care au apărut în toată țara au devenit cunoscute sub numele de Hoovervilles. Având în vedere că ajutorul guvernamental direct este ineficient și dependent, Hoover a refuzat să accepte un program de asistență socială. În alegerile prezidențiale din 1932, Franklin Delano Roosevelt la alungat pe Hoover, care a părăsit biroul, a fost agresat și agitat.
