Abe Lincoln sa născut în 1809 la Nancy Hanks și Tom Lincoln și a avut o soră, Sarah. Tatăl său nu era un om educat, deși era destul de reușit în agricultură. Pe măsură ce mai mulți oameni s-au mutat în zona Kentucky unde locuia familia Lincoln, problemele legate de braconaj au condus familia Lincoln în județul Perry, Indiana. Zona era destul de sălbatică și dificil de fermă, cerând lui Tom Lincoln să-și asigure familia prin vânătoare. A fost aici, în Indiana, că tatăl lui Abe Lincoln a construit o cabană cu un singur spațiu, fără pardoseli și cu foarte puțin mobilier, iar familia a trebuit să doarmă pe paturi de coji de porumb noaptea.
Pentru o perioadă scurtă de timp, în apropierea zonei exista o mică școală, iar Abe urma să meargă la aproximativ nouă mile în fiecare curs, luând câte două-trei ore fiecare. La scurt timp după ce școala sa închis, mama lui Abe sa îmbolnăvit după ce a consumat lapte de vacă contaminat cu o plantă otrăvitoare. După ce a murit Nancy, Tom Lincoln a fost copleșit de vânătoare, agricultură și îngrijirea copiilor. Abe și sora lui erau deseori lăsați singuri, subțiri, murdari, loviți de tatăl lor și odată abandonați pentru o perioadă de șase luni, deși Tom Lincoln sa întors cu o nouă soție în cele din urmă.
