Carbonul reacționează cu oxigenul. Când este ars, carbonul produce dioxid de carbon și monoxid de carbon. Carbonul nu reacționează cu apă, acizi sau alți compuși chimici, dar atomii de carbon se pot uni cu atomii de oxigen și hidrogen pentru a forma agenți frigorifici, solvenți, lubrifianți și combustibili fosili. Este baza chimiei organice.
Carbonul are multe forme diferite, cum ar fi grafitul folosit în creioane, cărbune și diamante. Este cel de-al șaselea element cel mai comun în univers și cel de-al doilea cel mai obișnuit element al corpului uman. Apare în minerale, cum ar fi carbonații de calciu și magneziu. Artificiale diamante pot fi create într-un laborator prin supunerea de carbon pur la presiuni și temperaturi extrem de ridicate.
