Ca regulă, evoluția convergitoare apare atunci când două grupuri de organisme în mare măsură independente sunt expuse unor medii foarte asemănătoare și dezvoltă adaptări similare pentru a supraviețui. Potrivit Universității Princeton, evoluția aripii printre lilieci și păsările sunt convergente, în timp ce ultimul lor strămoș comun era fără aripi.
Evoluția convergentă poate fi observată între grupuri separate din punct de vedere geografic, cum este cazul speciilor de cactus din America de Nord și Euphorbia africană. Un alt exemplu poate fi găsit cu rechini, icthyosaurs și delfini. În fiecare caz, potrivit Universității Princeton, similitudinile superficiale din planul corporal sunt în mare parte rezultatul presiunilor comune de mediu care acționează asupra speciilor pentru a-l conduce spre o soluție optimă.
