Melanina
În plus față de culoarea ochilor copilului, melanina este responsabilă pentru determinarea părului și a culorii pielii. Când se naște un bebeluș, corpul sau începe să producă melanina, care este secretă de celule speciale numite melanocite. Cu cât mai multă melanină secretă melanocitele, cu atât vor fi mai întunecate ochii unui copil. Dacă melanocitele secretă doar o cantitate mică de melanină, ochii unui copil vor rămâne o culoare ușoară, cum ar fi albastrul sau alunul. Un bebeluș al cărui melanocite secretă niveluri mai ridicate de melanină se va termina cu ochi mai întunecați, cum ar fi maro. Indiferent de cantitatea de melanină secretă, melanocitele sunt cele mai active în primele nouă luni ale vieții copilului, de aceea ochii schimbă culoarea cel mai rapid în acea perioadă. Deoarece culoarea ochilor este codificată în genele copilului, nu poate fi modificată de factori externi. Părinții, de exemplu, nu pot face ochii copilului lor să devină mai ușori sau mai întunecați prin controlul expunerii la lumină. Deși dieta poate ajuta la sănătatea ochiului unui copil, alimentele pe care le consumă nu influențează culoarea ochilor.
Genetica
Genele sunt ultimul determinant al culorii ochilor, iar determinarea culorii ochilor poate fi complicată. Probabilitatea ca un copil să ajungă cu ochi de o anumită culoare este influențată în mare măsură de culorile ochilor părinților, dar culoarea ochilor poate fi determinată și prin intermediul genelor recesive. Dacă ambii părinți au ochi căprui, de exemplu, există o mare probabilitate ca și copiii lor să aibă ochi căprui. Dar dacă există codificare genetică în familia fiecărui părinte pentru ochi verzi sau albastri, acele gene pot fi transmise copilului și el poate avea ochi mai ușori. Dacă mama sau tatăl unui părinte cu ochi roșii are ochi albaștri, șansele sunt puțin mai mari, pentru ca un copil să aibă și ochi albaștri. Dacă un părinte are ochi căprui și celălalt are ochi albaștri, este vorba despre o șansă de 50-50 de ani, când copilul se termină cu una din acele culori ale ochilor.
Anomalii
Schimbarea culorii ochilor este normală la copii, dar părinții trebuie să supravegheze alte semne de anomalii și probleme oculare. Părinții ar trebui să-și aducă copiii la un pediatru dacă observă că doar un ochi schimbă culoarea, ceea ce poate indica o problemă genetică. Un copil cu un ochi brun și un ochi albastru, de exemplu, poate avea sindromul Waardenburg, care este o tulburare genetică rară. Nebulozitatea ochiului este, de asemenea, anormală și justifică o evaluare profesională.
