California a căutat statalitate în 1849 și a devenit cel de-al 31-lea stat pe 9 septembrie 1850. Compromisul din 1850 a văzut California care a intrat în Uniune ca stat non-sclavie.
Spaniolii au fost primii europeni care au explorat ceea ce este acum cunoscut sub numele de California, iar primii misionari spanioli au stabilit statul în anii 1700. Ca urmare a războiului mexican pentru independență în 1821, Mexicul și-a câștigat independența față de Spania, iar California a devenit parte a regiunii nordice a Mexicului.
Revolta californiană împotriva Mexicului a început în 1831. Ca rezultat al războiului mexican-american și al Tratatului de la Guadalupe Hidalgo, semnat în februarie 1848, americanii au obținut controlul asupra Californiei. California Rush a început în 1848 și a grăbit acceptarea statului în Uniune. Rushul de aur a dus la o creștere a populației și a subliniat necesitatea guvernării civile.
