Sărbătoarea națională de Ziua Recunostintei a fost stabilită joi, în noiembrie, de către Congres, pe 6 octombrie 1941. Proiectul de lege a fost semnat în lege de președintele Franklin D. Roosevelt în 26 decembrie 1941.
Istoria unei zile naționale a Zilei de Ziua Recunostintei datează din 1789, când președintele Washington a declarat că 26 noiembrie va fi o zi rezervată pentru mulțumiri. De-a lungul anilor, alți președinți au declarat zile diferite pentru a fi rezervate pentru Ziua Recunoștinței, dar nu a existat o coerență la dată. În 1863, Președintele Lincoln a stabilit prima sărbătoare națională de Ziua Recunoștinței, care a avut loc în ultima joi, în noiembrie, în fiecare an. La începutul secolului al XX-lea, nu toate statele au sărbătorit Ziua Recunostintei conform proclamației lui Lincoln. În 1941, Congresul a stabilit o dată oficială, astfel încât toate statele să sărbătorească în același timp.
