O formă brută de matematică a fost inventată pentru prima dată de sumerieni în secolul al VI-lea î.Hr. Deoarece sumerienii au dezvoltat o civilizație agricolă stabilită, aveau nevoie de matematică ca o modalitate de măsurare a terenurilor, persoanele fizice, taxeaza cerul si dezvolta un calendar lunar.
Sumerienii au fost primii care foloseau simboluri abstracte pentru a descrie grupuri mari de obiecte. La început, au folosit simboluri pentru a reprezenta sheaves de grâu. În cele din urmă, ei au dezvoltat scrierea cuneiformă și probabil au folosit un abac brut până în secolul al II-lea î.Hr.
Sumerienii au folosit sistemul numeric de bază 60. Ei au numărat folosind cele 12 oase ale celor patru degete pe de o parte.
