Nichelul este foarte rezistent la coroziune sau rugină. Cu toate acestea, când este expus la umiditate excesivă, nichelul corrodă. Când este expus oxigenului și umidității, nichelul formează un strat subțire de oxid de nichel colorat în verde. Într-un mediu acid, nichelul începe și să ruineze.
Rugarea de nichel este foarte lentă. Filmul subțire al oxidului de nichel poate fi îndepărtat prin spălare, ceea ce expune un strat curat de metal.
Calitatea rezistentă la coroziune a nichelului este utilă în metalurgie. Nichelul este adesea placat peste alte metale feroase care ruginesc usor. Metalele feroase conțin fier și formează oxid de fier (sau rugina) atunci când sunt expuse la oxigenul atmosferic.
Rugarea metalelor distruge metalele și provoacă oboseală metalică.
