Adăugarea de apă de zahăr la plante îi agravează în mod obișnuit sau îi împiedică creșterea. Rădăcinile majorității plantelor nu sunt concepute să absoarbă zahărul; plantele produc, în general, toată cantitatea de zahăr de care au nevoie prin fotosinteză.
Apa de zahăr scade potențialul osmotic al apei situate în sol, făcând apă mai puțin accesibilă plantelor. Acest lucru se datorează faptului că potențialul de apă din plante trebuie să fie mai mic decât potențialul de apă din sol pentru a permite curgerea apei din sol în plantă.
În unele cazuri, apa din zahăr poate ajuta plantele să crească, deși cantitățile excesive sunt dăunătoare. Plantele care cresc hidroponic sau în feluri de mâncare Petri au nevoie de zahăr ca sursă de carbon pentru a le ajuta să se înmugurească. Acest lucru este valabil mai ales pentru plantele tinere și clonele de plante tisulare care nu pot produce în mod eficient zahăr prin fotosinteză.
