Există 15 specii diferite de macarale, spune International Crane Foundation. Macaralele se găsesc în întreaga lume, cu excepția Americii de Sud și a Antarcticii. Prefer să locuiască în zone umede. Zonele cu apă curată și pajiști umede sunt ideale pentru macarale, spune The Wonder of Birds.
Macaralele sunt păsări foarte înalte, cu cel mai mare picior înalt de peste 5 metri. În funcție de specie, acestea cântăresc între 5 și 26 de lire sterline și au o aripă de 5 până la 8 picioare. Macaralele doresc să trăiască în turme mari. Multe migrează distanțe lungi de la o bază de hrană de vară la o iarnă anual. În vara, ei preferă să mănânce insecte și semințe, iar iarna să vâneze pești și mici rozătoare.
Cel mai mare număr de specii de macarale se află în Asia și Africa, spune The Wonder of Birds. Numai două specii de macarale, macaraua de nisip și macaraua cu capră se găsesc în America de Nord. Macaraua ceapă este extrem de rară și este considerată critic periculoasă, spune Fundația International Crane. Multe specii de macarale din întreaga lume sunt considerate periclitate. Distrugerea zonelor umede în care trăiesc este un motiv major pentru declinul lor. Unele macarale sunt, de asemenea, vânate pentru hrană și sport.
