Mudstone formează în fundul corpurilor de apă astfel de oceane, lacuri și râuri, în special în secțiuni liniștite. Pietrele se formează atunci când particulele de argilă granulate se așează în apă.
Straturile de sedimente care se învecinează și îngrămădesc nămolul în apă, stoarcă eventual apa și formează noroi. Mudstone și șisturi împărtășesc compoziții similare, ambele făcute din particule de lut și de lut. Cu toate acestea, noroiul se dezintegrează în bucăți în timp ce șisturile se separă în cipuri subțiri. În timp ce condițiile de apă calme, cu doar turbulențe slabe intermitente, pot facilita formarea de noroi, se pot forma și atunci când viteza curentă este suficient de rapidă pentru a deplasa și a depune nisip.
