Gama inițială de vaci sălbatice era Africa de Nord, Europa și Asia de Sud. Vacile au fost domesticite între 10.000 și 6.500 de ani în urmă, prin culturi mari distanțe unele față de altele. Vitele tipice occidentale provin din tulpina mai veche, care, probabil, a fost inițial domesticită în Turcia.
Populația cea mai diversă din punct de vedere genetic a bovinelor se găsește în Munții Taurului din Turcia, ceea ce indică puternic că bovinele au fost inițial domesticite acolo. Există dovezi ale rămășițelor domestice ale bovinelor în China în jurul aceleiași perioade, cu aproximativ 10.000 de ani în urmă, dar nu este clar dacă aceste bovine au fost comercializate din Turcia sau originare în China. Ceea ce se știe este că bovinele domestice din Turcia s-au răspândit în Europa și Africa, unde s-au împerecheat cu aurochii nativi, bovine sălbatice foarte mari și s-au dezvoltat în propriile lor tulpini locale.
