Există numeroase teorii cu privire la dispariția dinozaurilor, inclusiv a triceratopilor, la sfârșitul perioadei cretacice. Teoria cea mai răspândită descrie distrugerea bruscă a dinozaurilor și 50-75% din flora planetei și alte faune, datorită unui impact uriaș de asteroizi care a modificat dramatic mediul. Cu toate acestea, în ciuda dovezilor puternice, nu există dovezi concludente, explică instituția Smithsoniană.
Potrivit Muzeului Național de Istorie Naturală Smithsonian, triceratopii și alte teorii de extincție ale dinozaurilor se bazează pe dovezi ale concentrațiilor ridicate de iridiu în coaja Pământului, într-un strat subțire. Iridiul este unul dintre cele mai rare elemente care apar natural în scoarța Pământului, dar se găsește în concentrație ridicată în asteroizi; prin urmare, oamenii de știință au început să pună împreună ideea că un asteroid sa ciocnit cu Pământul în perioada cretacică târzie, provocând evenimente tectonice majore care au modificat dramatic mediul, au afectat sursele de hrană și au schimbat clima. Acest eveniment, cunoscut sub numele de eveniment de dispariție K-T, pe care majoritatea oamenilor de știință cred că este responsabil pentru sfârșitul veacului dinozaurilor, inclusiv triceratopii.
Descoperirea unui crater uriaș și rotund din Mexic, acoperită de milioane de ani de sedimente și resturi, care datează din perioada cretacică, susține teoria. Prezența fragmentelor de funingine, cenușă și asteroid în stratul de graniță K-T susține de asemenea această teorie. Sfârșitul perioadei cretace, de la care planeta a preluat un milion de ani pentru a se recupera, a dat naștere vârstei mamiferelor sau perioadei terțiare.
