În conformitate cu Enciclopedia Internațională a Științelor Sociale, Marea Depresiune a reprezentat un eveniment mondial care a afectat majoritatea țărilor orientate spre piață, în special cele care respectau standardul de aur. Crashul pieței de valori americane din 1929 a precipitat Marea Depresiune la nivel mondial.
Comertul mondial a scazut in jos in urma prabusirii bursei de valori din SUA, depresiunea fiind raspandita de la o tara la alta si conducand la scaderea importurilor. În timpul Marii Depresiuni, rata șomajului din S.U.A. a atins 25%, în timp ce rata șomajului în Germania și Marea Britanie a atins 16%, respectiv 30%. Recuperarea a fost foarte lentă, agravând situația și prelungind depresia.
