Nici țestoasele de apă dulce, nici țestoasele marine nu se împerechează pentru viață. O broască țestoasă de sex feminin se îmbracă adesea cu mai mulți bărbați înainte de a cuibări sezonul și apoi stochează sperma. Deoarece ouăle sunt fertilizate de o varietate de bărbați, diversitatea genetică este ridicată.
Țestoasele de sex masculin sunt agresive în lupta pentru femei. Cojile rănite și sângerând sunt o privire obișnuită asupra femelelor în timpul perioadei de împerechere. După împerechere, femelele vin pe țărm să cuibărească și bărbații se întorc rareori în pământ. După ce o femeie își găsește ouăle și le-a acoperit suficient pentru a păstra prădătorii departe, ea pleacă și nu se mai întoarce niciodată să-i tină pe tineri. Spre deosebire de majoritatea păsărilor și mamiferelor, țestoasele nu formează legături la mame sau cu descendenți.
