Muștele macarale nu sunt veninoase, iar corpurile lor nu sunt toxice. Multe specii nu mănâncă ca adulți și lipsesc părțile gurii capabile să străpungă pielea. Larvele pot fi dăunători agricoli, dar adulții sunt inofensive.
Muștele macarale arată ca țânțarii supradimensionate și pot ajunge la 60 de milimetri în lungime. Larvele trăiesc fie în soluri umede sau uscate, fie în apă proaspătă sau sare. Mulți mănâncă microflora, alge și descompun materiei organice, dar unele sunt ruinatoare. Speciile Pest de obicei rănesc rădăcinile plantelor. Câinile de zbor oferă hrană pentru multe alte creaturi, inclusiv păsări, alte insecte, păianjeni, pești, amfibieni și mamifere.
