Coloanele din tabelul periodic al elementelor sunt numite grupuri. Elementele dintr-un grup au aceeași configurație a electronilor de valență, care conferă elementelor proprietăți chimice similare. Numărul de electroni de valență dintr-un grup este reprezentat uneori cu o cifră romană deasupra coloanei.
Grupa IA a tabelului periodic constă din metalele alcaline. Aceste elemente au un electron de valență care este ușor de pierdut, făcând aceste elemente foarte reactive. Grupul VIIA este format din halogeni, care sunt nemetalii cu reacție înaltă. Halogenii au șapte electroni de valență și sunt în mod special predispuși la formarea compușilor cu metale alcaline. Grupa VIII conține gazele nobile care sunt relativ inerte. Aceste gaze au o coajă de electroni complet exterioară, ceea ce le face să fie stabile și nereactive.
