Plantele cu semințe includ gimnosperme și angiosperme; aceștia împărtășesc mai multe caracteristici comune, care sunt abilitatea de a produce microspori, de a produce macrospori și de a conserva apa. Plantele cu semințe se numără printre cele mai vechi specii de plante; cele mai vechi plante și semințe au apărut acum 360 de milioane de ani. Ferigii și gimnospermele, care includ un număr de conifere, au sosit mai întâi, urmate în scurt timp de angiosperme sau de plante cu flori.
Toate plantele purtătoare de semințe au capacitatea de a produce microspori și macrospori. Microsporele permit generarea de boabe de polen, care sunt gametofiți masculi care poartă spermatozoizi. Paharul de polen transporta celulele spermatozoizilor în ouă, ceea ce permite efectuarea fertilizării. Granulele de polen permit spermatozoizilor să se transfere în ouă fără apă și să disemineze prin crăpare pe curenții de aer sau transportate de polenizatori. Plantele cu semințe produc, de asemenea, megaspores, care sunt în esență organe de reproducere feminine. Aceste spori se dezvoltă în interiorul ovulelor și produc în cele din urmă semințe. Gimnospermele și angiospermele sunt specii relativ rezistente; ele pot supraviețui pe cantități limitate de apă prin utilizarea unor trăsături conservatoare de apă, care includ cuticule groase pe frunze și sisteme radiculare vasculare largi. În ciuda schimbului de trăsături comune, gimnospermele și angiospermele diferă în aspect. Gimnospermele, conform Universității din California, includ patru grupuri: conifere, cycads, ginkgos și gnetophytes. Aceste specii au forma copacilor și arbuștilor, în timp ce angiospermele sunt plante și flori.
