Există 23 de specii diferite de crocodili; unele dintre ele sunt mai mari decât aligatorii, iar unele sunt mai mici. Ambele animale aparțin ordinului cunoscut drept crocodilie.
Dimensiunea exactă a unui crocodil sau aligator variază în funcție de specia sa, dar există câteva caracteristici care definesc separarea acestor două animale. Aligatorii au în general o maxilară rotunjită, în timp ce crocodilii au o maxilară ascuțită. Aceste animale trăiesc, de asemenea, în medii diferite. Crocodilii posedă glande speciale pentru a-și scăpa trupurile de sare în exces, motiv pentru care preferă zonele cu apă sărată. Aligatorii nu au această glandă și, prin urmare, își fac casa în apă dulce.
