Importanța cea mai importantă a Regatului Protista este ca producători primari și, prin urmare, surse de hrană pentru alte organisme, precum și generatoare de oxigen. Algele oceanice cu o singură celulă, membre ale Protista , produce, de fapt, majoritatea oxigenului atmosferic prin fotosinteză. Protista sunt, de asemenea, importante ca agenți patogeni, consumatori și agenți de descompunere. În câteva cazuri, ca și în cazul coralilor și termitelor, ele sunt, de asemenea, simbioți importanți.
Împărăția Protista nu este un grup bine definit de organisme înrudite, la fel ca celelalte regnuri taxonomice. Majoritatea organismelor cu o singură celulă, cu un nucleu adevărat, împreună cu un număr de alge multi-celulare, sunt clasificate ca antisturi. Cu toate acestea, câteva ciuperci, în special drojdii, sunt, de asemenea, un singur celula. Protista este un regat al organismelor care nu se încadrează în nici un alt regat.
Regatul Protista este alcătuit din trei categorii majore, dintre care nici una nu este foarte strâns legată de celelalte. Primul, Protozoa, este ceva asemănător cu animalele, prin faptul că organismele sunt heterotrofice și mobile. Acest grup include organisme precum amoeba și parametcia. Al doilea grup este algele, care include planctonul cu un singur celulă și algele multiculoase. Algele sunt incredibil de importante ca producători fotosintetici, probabil mai importanți decât plantele. În cele din urmă, mucegaiurile de șlam sunt oarecum ciupercă, deoarece sunt descompuși care absoarbă substanțele nutritive din mediile lor. Formele de mucegai se dezvoltă de fapt ca niște celule singulare uriașe cu nuclee multiple, care se deplasează de la un loc la altul ca și amoeba.
