Microprocesoarele sunt utilizate în servere, computere desktop, laptopuri și dispozitive mobile. Sunt populare în dispozitivele încorporate, care folosesc în mod tradițional microcontrolere. Microprocesoarele au fost numite pentru a le separa de procesoarele mai mari folosite la mijlocul secolului 20.
Microprocesoarele, care erau cu mult mai mici decât procesoarele anterioare, au redus considerabil costurile computerelor și au deschis piața calculatoarelor personale. Pe măsură ce au devenit mai puternici și au necesitat mai puțină energie, producătorii au început să le alimenteze cu baterii și să creeze laptopuri. Serverele au urmat exemplul; microprocesoare a devenit în cele din urmă suficient de puternic pentru a suporta chiar și servere cu cerere ridicată.
În trecut, cele mai multe dispozitive încorporate au folosit microcontrolere care includea memoria RAM și alte componente. Cu toate acestea, sistemele de operare Linux, FreeBSD și alte sisteme de operare puternice au făcut microprocesoare opțiunea preferată pentru multe dispozitive încorporate. Microprocesoarele fac aceste dispozitive mai ușor de programat și fac ca simplele componente să fie simple.
Microprocesoarele consumă o mare parte din Internet. Site-urile web sunt difuzate pe servere care folosesc microprocesoare, iar multe dintre nodurile care controlează traficul pe Internet se bazează și pe microprocesoare. În timp ce microprocesoarele Intel și AMD domină industria, procesoarele bazate pe design-ul ARM au devenit mai populare de-a lungul anilor datorită dispozitivelor mobile. Utilizarea lor scăzută a energiei le impulsionează adoptarea și în alte domenii.
