Fișierele care se termină în extensia ".gif" sunt fișierele Graphics Interchange Format și sunt denumite în mod obișnuit "fișiere GIF", termenul fiind, de obicei, pronunțat printr-un soft G. " este un format de fișier grafic, pe care CompuServe la introdus în 1987, care se bazează pe o schemă de comprimare care nu pierde date când fișierul este salvat. Paleta unui fișier GIF este limitată la numai 256 de culori, dar dimensiunea fișierului de dimensiuni reduse a formatului o face utilă pentru linia de artă, mai ales atunci când este destinată descărcării.
Fișierele GIF au devenit repede populare, deoarece schema de compresie a datelor, numită LZW, a permis descărcarea unor fișiere grafice mari într-un timp destul de scurt, chiar și cu viteze modeme lente. Formatul este potrivit pentru imagini bazate pe culori solide, cum ar fi logo-urile. Fișierele GIF reprezintă unul dintre primele două formate de fișiere care intră în uz frecvent pe site-uri Web și singura dintre cele două culori acceptate. Formatul este atractiv și pentru capacitatea sa de a afișa animații simple cu datele de control stocate în același fișier ca și imaginile. Din cauza limitării paletei de 256 de culori, fișierele GIF nu sunt însă potrivite ca format pentru fotografii scanate full-color și alte imagini cu culori adevărate care pot apărea "posterizate" ca urmare a reducerii paletei.
