Standardul American Kennel Club pentru ciobanescul german nu face referire la picioarele webbed. În schimb, descrie rasa ca având picioare scurte, compacte, cu degete bine arcuite. Tampoanele trebuie să fie groase și ferme, iar unghiile să fie scurte și întunecate.
Standardul de rasă al ciobanului german reflectă istoria sa ca câine de lucru. Ea cere un animal puternic, musculos, cu un temperament încrezător, dar supus și un mers neted. Standardul penalizează caracteristici cum ar fi temperamentul nervos, agresiunea excesivă sau un corp slab care ar împiedica capacitatea câinelui de a lucra. Păstorii germani sunt renumiți pentru inteligența lor și capacitatea lor de a se adapta la o varietate largă de utilizări, inclusiv munca polițienească, munca de căutare și salvare, detectarea narcoticelor și datoria militară a cercetașilor.
