Deși nici o vârstă specifică nu a fost identificată ca fiind vârsta la care creierul uman este complet matur, Washington Post relatează că mulți oameni de știință sunt de acord că creierul nu ajunge la maturitate până cel puțin la mijlocul anilor 20. > unele studii sugerează că creierul continuă să se dezvolte la începutul anilor 30.
Jay Giedd, psihiatru pediatru și cercetător principal pentru un studiu realizat de Institutul Național de Sănătate, a concluzionat că regiunea din creier care controlează comportamentul riscant nu se dezvoltă pe deplin până la vârsta de 25 de ani. Studii suplimentare la Institutul de Cognitiv Neuroștiința de la University College London a folosit scanări RMN pe creierul a 200 de persoane cu vârsta cuprinsă între 7 și 27 de ani și a concluzionat că cortexul prefrontal al creierului, care guvernează luarea deciziilor, a fost forțat să lucreze mai mult la tineri decât în creierul adulților în vârstă.
Copiii și adulții tineri au mai multă substanță gri în creierul lor, iar unii cercetători cred că acest lucru împiedică eficiența creierului tânăr de a procesa informații. Pe măsură ce oamenii îmbătrânesc, cantitatea de materie cenușie din creier scade, iar transmisiile neuronale se întâmplă cu viteză și eficiență mult mai mari.
Washington Post afirmă că adolescenții sunt de patru ori mai multe șanse să fie implicați în accidente de mașină și de trei ori mai multe sanse de a muri într-o singură persoană. În timp ce știința nu a dezvoltat încă o corelație între schimbările din creier și modul în care influențează comportamentul, mulți cred că trebuie făcute mai multe cercetări în acest domeniu.
