În plus față de adenonsin trifosfat sau ATP, procesul de glicoliză produce două molecule de acid piruvic. Aceste molecule se formează ca structura inițială cu șase atomi de glucoză este împărțită în două molecule de trei fiecare carburant.
Glicoliza face parte dintr-un proces cunoscut sub numele de respirație celulară prin care celulele corpului descompun zahărul sub formă de glucoză pentru a crea energie. În esență, un proces de oxidare, glicoliza, duce la o moleculă mai complexă de glucoză cu șase atomi și o descompune într-o structură mai simplă cu trei atomi de carbon prin utilizarea enzimelor glicolitice și NAD +
Produsele secundare ale glicolizei sunt acidul ATP și acidul piruvic, cunoscut și sub denumirea de piruvat. Aceste produse finale realizează apoi funcții suplimentare legate de energie în cadrul ciclului de respirație celulară. ATP, de exemplu, este o sursă directă de energie pentru unele celule. Totuși, cantitatea de ATP generată prin glicoliză este minimă în comparație cu alte metode, inclusiv respirația aerobă. Acidul acid piruvic este, de departe, cel mai important produs secundar, deoarece acesta se joacă pentru a juca un rol în procesele de respirație aerobă și anaerobă, ambele producând ATP suplimentar.
În timpul respirației aerobe, acidul piruvic asigură necesarul de celule energetice în timpul ciclului de acid citric cunoscut și sub numele de ciclul Krebs. În respirația anaerobă, fermente de acid piruvic produc acid lactic sau lactat.
